תפקידו של שנאי תדר הביניים כולל בעיקר בחירת תדר וצימוד.
בחירת תדר: לשנאי תדר הביניים יש מעגל תהודה קבוע במקלט הסופרהטרודין. ניתן לכוונן מעגל תהודה זה עדין בטווח מסוים כדי להבטיח שניתן להשיג את תדר התהודה המדויק לאחר חיבור המעגל. שנאי תדר הביניים יכול להשיג פונקציה זו על ידי שינוי המיקום היחסי של קבל הכוונון העדין או הליבה המגנטית. ביישומים ספציפיים, כמו מעגל מגבר תדר הביניים של רדיו הסופרהטרודין, הסליל הראשוני של שנאי התדר הבינוני והקבלים C1 ו-C2 יוצרים מעגל תהודה של 465kHz כעומס של הטרנזיסטורים VT1 ו-VT2, כך שרק ה-465kHz אות תדר ביניים מוגבר, אשר ממלא תפקיד בבחירת התדר.
צימוד: לשנאי תדר הביניים יש לא רק את הפונקציה של בחירת תדר, אלא גם ממלא את התפקיד של צימוד האות. במעגל מגבר תדר הביניים של רדיו הסופרהטרודין, אות המוצא של מגבר תדר הביניים הראשון מקושר למגבר תדר הביניים השני דרך שנאי תדר הביניים, ואות המוצא של מגבר תדר הביניים השני מחובר לשלב הזיהוי. באמצעות שנאי תדר ביניים אחר, מימוש השידור וההגברה של האות.
בנוסף, שנאי תדר הביניים משמש גם במכשירי רדיו מוליכים למחצה כרכיב בחירת התדר העיקרי. על ידי התאמת הליבה המגנטית שלו לשינוי השראות של הסליל, ניתן לשנות את הרגישות, הסלקטיביות ופס המעבר של אות תדר הביניים. מנגנון כוונון זה גורם לשנאי תדר הביניים לשחק תפקיד מפתח בציוד אלקטרוני כגון מכשירי רדיו, תוך אופטימיזציה של ביצועי הציוד.