עיקרון פונקציונלי של רדיאטור קירור מים SCR

מערכת קירור מים טיפוסית חייבת לכלול את הרכיבים הבאים: בלוק קירור מים, נוזל במחזור, משאבת מים, צינורות ומיכל מים או מחליף חום. בלוק קירור המים הוא בלוק מתכת ובתוכו תעלות מים, עשוי נחושת או אלומיניום, הנוגע במעבד וסופג את חום המעבד. הנוזל המסתובב זורם בצינורות המחזור על ידי פעולת משאבת המים. אם הנוזל הוא מים, זה מה שאנו מכנים בדרך כלל מערכת קירור מים. הנוזל שסופג את חום המעבד יזרום הרחק מבלוק קירור המים במעבד, והנוזל החדש במחזור בטמפרטורה נמוכה ימשיך לספוג את חום המעבד. צינור המים מחבר בין משאבת המים, בלוק קירור המים ומיכל המים. תפקידו לאפשר לנוזל המסתובב להסתובב בתעלה סגורה ללא דליפה, כך שמערכת הקירור הנוזלית תוכל לפעול כרגיל. מיכל המים משמש לאחסון הנוזל המסתובב, ומחליף החום הוא מכשיר הדומה לגוף קירור. הנוזל המסתובב מעביר חום לגוף הקירור בעל שטח פנים גדול, והמאוורר על גוף הקירור מוציא את החום מהאוויר הזורם פנימה.
קירור מים וקירור אוויר הם בעצם זהים, פרט לכך שקירור מים משתמש בנוזל במחזור כדי להעביר את החום של המעבד מגוש המים למחליף החום ואז לפזר אותו, תוך החלפת המתכת ההומוגנית או צינור החום של קירור האוויר. חלק מחליף החום הוא כמעט העתק של רדיאטור קירור האוויר. המאפיינים הגדולים ביותר של מערכת קירור המים הם שניים: איזון החום של המעבד ותפעול רעש נמוך. מאחר ויכולת החום הסגולית של מים גדולה מאוד, הם יכולים לספוג כמות גדולה של חום מבלי לשנות משמעותית את הטמפרטורה. ניתן לשלוט היטב על טמפרטורת המעבד במערכת קירור המים, ופעולות פתאומיות לא יגרמו לשינוי פתאומי ודרסטי בטמפרטורה הפנימית של המעבד. מכיוון ששטח הפנים של מחליף החום גדול, יש צורך רק במאוורר במהירות נמוכה כדי לפזר את החום כדי להשיג אפקט טוב. לכן, קירור מים מצויד בעיקר במאוורר במהירות נמוכה. בנוסף, רעש העבודה של משאבת המים הוא בדרך כלל לא ברור במיוחד, כך שמערכת הקירור הכוללת שקטה מאוד בהשוואה למערכת קירור האוויר.
קירור מים, שיטת קירור יקרה ומורכבת, הוא הרדיאטור התפעולי החזק ביותר למחשבי PC (לא ניתן להכניס שיטות קירור כגון חנקן נוזלי לשימוש מעשי). נגני אוברקלוקינג עם רוח חקרנית השתמשו בו כדי ליצור שיאי מגבלות אוברקלוקינג לפני כמה שנים. המוצר עצמו גם השתנה ממוצרים ביתיים מוקדמים לייצור המוני שתוכנן על ידי יצרנים מקצועיים ונמכר בערוצים קמעונאיים. עם הרחבת קנה המידה של הייצור והצטברות הדרגתית של ניסיון בעיצוב וייצור, אנו יכולים כעת לקנות רדיאטורים לקירור מים זולים למדי. הערך שלהם כבר לא גבוה כמו פעם, אפילו עולה על המחיר הכולל של המעבד ולוח האם של המשתמש. בנוסף לאטרקטיביות של המחיר, העיצוב ההומני של מוצרי קירור המים העדכניים עשה גם התקדמות רבה. סיבות שונות תרמו למצב הנוכחי שבו רדיאטורים לקירור מים יכולים להיכנס לשלדה של שחקני עשה זאת בעצמך רגילים.